MASCOTTES – Maple, Clutch et Zayu sont les mascottes officielles de la Coupe du monde de football 2026 qui se déroule au Canada, États-Unis et Mexique.
Pour la première fois de l’histoire de l’épreuve, la phase finale de la Coupe du monde 2026 se dispute sur trois pays : le Canada, les États-Unis et le Mexique. Plutôt que de proposer une mascotte unique pour le tournoi, les organisateurs de la World Cup 2026 on présenté, le 25 septembre 2025, trois mascottes distinctes, chacune incarnant l’animal symbole d’un des pays hôtes : l’élan canadien, l’aigle américain et le jaguar mexicain. Si leur raison d’être est avant tout ludique et promotionnelle, il est intéressant de relever chez ces personnages les références à l’identité culturelle, historique et naturelle de chaque nation.
Maple, l’âme du Grand Nord canadien
Maple est un élan canadien vêtu d’une tenue rouge, notamment des gants qui indiquent qu’il est gardien de but. Son nom, qui signifie érable en anglais, rend hommage à la feuille d’érable, symbole du Canada présent sur le drapeau national depuis 1965. Maple est un élan, ou plutôt un orignal comme on les appelle en Amérique du Nord, pour le distinguer des espèces vivant dans le Nord de l’Europe. Si le castor est officiellement l’animal emblème du pays depuis 1975, l’orignal est tout aussi emblématique. Le maillot rouge de Maple reprend la couleur dominante du drapeau canadien, présente dans la tradition héraldique britannique héritée par le Canada.
Clutch, le souffle du rêve américain
Clutch est un aigle, ou plus précisément un pygargue à tête blanche, arborant une tenue bleue. Souvent appelé aigle royal à tort, le pygargue à tête blanche est le symbole national des États-Unis depuis 1782, quand il fut gravé sur le Grand Sceau de la nation. On ne trouve cette espèce qu’en Amérique du Nord. Son image est omniprésents dans la culture et les institutions américaines : billets de banque, emblèmes militaires, bâtiments fédéraux, logos sportifs… Il est le reflet d’une nation agressive et menaçante qui survole les territoires.
Zayu, la force ancestrale du Mexique
Zayu est un jaguar mexicain vêtu d’une tenue verte. Dans les grandes civilisations mésoaméricaines, notamment les Mayas et les Aztèques, le jaguar est une espèce élevée au rang de divinité. Chez les Mayas, il était associé au pouvoir royal. Les souverains portaient des peaux de jaguar comme marque de leur autorité. Chez les Aztèques, les Guerriers Jaguars était l’une des unités militaires les plus redoutées de l’empire. Le fauve est resté un symbole puissant de l’identité mexicaine, mais aussi de la biodiversité d’Amérique centrale. Espèce menacée, il est aussi devenu un emblème de la lutte pour la protection de l’environnement. Le maillot vert de Zayu est celui de la sélection nationale qui l’emprunte elle-même au drapeau mexicain.
